परिचय

उत्तर पूर्व भारत में कई बड़ी और छोटी नदियाँ हैं जो जल परिवहन के लिए सुविधाएं प्रदान करती हैं (विशेषकर इसके मैदानी भागों में और पहाड़ियों में बड़ी नदियों की समतल नदी घाटी में)। प्राचीन काल से लेकर उचित सड़क संपर्क बनने तक ब्रह्मपुत्र और बराक नदी को सामान्‍यत: माल और यात्रियों के परिवहन के रूप में उपयोग किया जाता था । ब्रिटिश काल के दौरान, ब्रह्मपुत्र नदी और बराक – सूरमा - कुशियारा - मेघना नदी प्रणालियों का बड़े पैमाने पर उत्तर - पूर्व (उ. पू.) भारत और कोलकाता बंदरगाह के बीच परिवहन और व्यापार के लिए उपयोग किया जाता था । ये नदियाँ चाय उद्योग की वृद्धि के साथ साथ व्यापार की महत्वपूर्ण वाहक बन गईं ।

यह अनुमान है कि उत्‍तर पूर्व क्षेत्र में लगभग 1800 किलो मीटर नदी मार्ग हैं जिनका उपयोग स्टीमर और बड़ी देशी नौकाओं द्वारा किया जा सकता है । राज्य और केंद्र सरकार दोनों के अंतर्देशीय जल परिवहन विभाग इस क्षेत्र में जल परिवहन व्यवस्था में सुधार करने के लिए प्रयासरत हैं । ब्रह्मपुत्र नदी में सदिया, डिब्रूगढ़, दिसंगमुख, नेमाती, तेजपुर, पांडु - गुवाहाटी, जोगीघोपा और धुब्री जैसे बहुत से छोटे नदी पत्‍तन (टर्मिनल) हैं । उपरोक्त नदी टर्मिनलों के साथ साथ, ब्रह्मपुत्र नदी पर तीस से अधिक जोड़े फेरी घाट हैं, जिनका उपयोग यात्रियों और सामग्री के परिवहन के लिए किया जाता है । बराक नदी के कई स्थानों पर फैरी सेवाओं के साथ  करीमगंज और बदरपुर में छोटे पत्‍तन (टर्मिनल) भी हैं ।

 इसके साथ ही, ब्रह्मपुत्र नदी की प्रमुख सहायक नदियाँ जैसे- लोहित, धनसिरि, और सुबनसिरी ; त्रिपुरा की नदियाँ, जैसे- गुमटी और हावड़ा ; नागालैंड में तिजु नदी ; मिज़ोरम में कलादान नदी आदि में नौचालन की सम्‍भावनाओं और माल की ढुलाई तथा यात्री   परिवहन के लिए इनके बेहतर उपयोग हेतु विकास की संभावनाएं तलाशी जा रही हैं ।

 उत्तर पूर्व क्षेत्र में ब्रह्मपुत्र सहित 20 राष्ट्रीय जलमार्ग हैं। उत्तर पूर्व क्षेत्र के 19 नए राष्ट्रीय जलमार्गों को अप्रैल, 2016 में राष्ट्रीय जलमार्ग अधिनियम, 2016 के तहत राष्ट्रीय जलमार्ग घोषित किया गया था ।